Porter des appareils auditifs pourrait contribuer à réduire le risque de démence chez les personnes qui souffrent à la fois de perte auditive et d’épilepsie. C’est ce que révèle une étude présentée au congrès 2026 de l’Académie européenne de neurologie. Les chercheurs ont constaté une baisse de 23 % du risque de développer une démence chez les patients équipés d’aides auditives, ce qui équivaut à un cas de démence évité pour 37 personnes appareillées.
L’étude repose sur l’analyse des dossiers médicaux électroniques de plus de 250 millions de patients issus de la base de données TriNetX. Les chercheurs ont comparé des adultes malentendants utilisant des appareils auditifs à des patients similaires qui n’en portaient pas. Plusieurs pathologies connues pour accroître le risque de démence ont été prises en compte, comme l’épilepsie, les AVC, le diabète de type 2, l’insuffisance rénale chronique, l’insuffisance cardiaque, la migraine et l’arthrose. Cependant, l’effet bénéfique n’a été observé que chez les personnes atteintes d’épilepsie.
Selon les auteurs, cette différence pourrait s’expliquer par une réserve cognitive déjà fragilisée chez les patients épileptiques. En corrigeant la perte auditive, les aides auditives allégeraient une charge supplémentaire pesant sur les fonctions cognitives. Les chercheurs avancent aussi que certaines formes d’épilepsie touchent des zones cérébrales liées à l’audition et que certains traitements antiépileptiques peuvent affecter les capacités auditives.
Les auteurs soulignent toutefois que ces résultats ne prouvent pas un lien de cause à effet et appellent à des études supplémentaires pour confirmer ces observations et mieux cibler les patients qui pourraient le plus bénéficier d’un appareillage auditif.
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