Une récente hypothèse scientifique propose une lecture renouvelée du lien bien documenté entre perte auditive et déclin cognitif. Alors que les recherches sur le vieillissement et la cognition mettent de plus en plus en évidence cette corrélation, une équipe d’audiologistes, de neuroscientifiques et d’un médecin avance que les tentatives d’adaptation du cerveau à la privation sensorielle causée par une surdité non traitée pourraient, à long terme, avoir des effets contre-productifs sur les fonctions cognitives. Baptisée “Cognitive Maladaptation Hypothesis“, cette théorie a été publiée dans le Journal of Otolaryngology-ENT Research le 12 mai 2025, sous la plume de Hannah Glick (AuD, PhD), Douglas Beck (AuD), Keith Darrow (PhD) et Jung Trinh (MD). Elle suggère que le cerveau, lorsqu’il est privé de stimuli auditifs pendant une période prolongée, réorganise son activité d’une manière qui pourrait nuire à d’autres fonctions essentielles, comme la mémoire, l’attention ou le raisonnement. Cette réorganisation neuronale serait donc non seulement une conséquence de la perte auditive, mais aussi un possible facteur aggravant du déclin cognitif. Cette hypothèse s’articule particulièrement bien avec les conclusions de l’étude clinique ACHIEVE, publiée en 2023 qui a démontré que la correction auditive, notamment grâce aux aides auditives, permettait de ralentir de jusqu’à 48% le déclin cognitif chez les personnes âgées à risque. En croisant ces données cliniques et cette hypothèse neurobiologique, une conclusion se dessine : la perte auditive ne doit pas être considérée uniquement comme un trouble sensoriel, mais comme un facteur de risque modifiable du vieillissement cérébral.
Sources :
· HearingTracker – “When Hearing Loss Affects the Brain: A New Hypothesis for Understanding Cognitive Decline” (Karl Strom, 23 mai 2025)
· Journal of Otolaryngology-ENT Research, 12 mai 2025
· Étude ACHIEVE, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, 2023
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