Le recours aux aides auditives pourrait contribuer à atténuer les effets de la perte auditive sur la fragilité des personnes âgées. C’est ce que suggère une nouvelle étude publiée le 9 juillet dans le Journal of the American Geriatrics Society, qui met en évidence une association entre la dégradation de l’audition et l’augmentation du risque de fragilité, tout en montrant que ce lien est nettement moins marqué chez les utilisateurs d’aides auditives.
Les chercheurs se sont appuyés sur les données de la vaste enquête américaine NHANES portant sur 2 644 adultes âgés de 65 ans et plus. Leur analyse révèle que chaque diminution de 10 décibels du seuil auditif est associée à une hausse de 24 % du risque de fragilité. En revanche, chez les personnes présentant au moins une perte auditive légère, l’aggravation des capacités auditives n’était corrélée à une augmentation du score de fragilité que chez celles ne portant pas d’aides auditives. Cette relation n’a pas été observée chez les utilisateurs de ces dispositifs.
Ces résultats confortent l’idée que les conséquences d’une perte auditive non prise en charge dépassent le seul domaine de la communication. Ils suggèrent également que les aides auditives pourraient jouer un rôle dans la préservation de l’autonomie et du vieillissement en bonne santé, même si cette étude observationnelle ne permet pas d’établir un lien de causalité.
Pour les auteurs, la perte auditive mérite désormais d’être considérée comme un facteur de santé globale chez les seniors. Son dépistage et sa prise en charge pourraient ainsi constituer un levier supplémentaire pour prévenir la fragilité liée au vieillissement.
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