Les aides auditives pourraient réduire le risque de démence si elles sont utilisées tôt

Une nouvelle analyse du Framingham Heart Study, publiée dans JAMA Neurology, suggère que l’usage précoce d’aides auditives pourrait jouer un rôle majeur dans la prévention de la démence. Les chercheurs ont observé que les personnes de moins de 70 ans atteintes de perte auditive et équipées d’aides auditives présentaient un
risque de démence réduit de 61 % par rapport à celles dont la perte auditive n’était pas traitée.

Un suivi sur plusieurs décennies

L’étude s’appuie sur les données de près de 3 000 participants âgés de 60 ans et
plus, suivis jusqu’à 20 ans. Tous avaient bénéficié de tests auditifs standardisés et étaient exempts de démence au départ. Les résultats montrent un bénéfice net de l’appareillage auditif, mais uniquement chez les participants évalués avant 70 ans. Chez les plus âgés, l’association entre aides auditives et réduction du risque n’était pas statistiquement significative.

Pourquoi une intervention précoce est-elle clé ?

Plusieurs mécanismes sont avancés pour expliquer le lien entre perte auditive et déclin cognitif : surcharge cognitive liée à l’effort d’écoute, isolement social, dépression, ou encore facteurs biologiques communs comme les maladies vasculaires. L’utilisation d’aides auditives permettrait de limiter ces effets, à condition d’intervenir assez tôt pour éviter des changements durables dans le cerveau.

Des implications pour la santé publique

Malgré ces données encourageantes, seuls 17 % des personnes atteintes de perte auditive modérée à sévère utilisent aujourd’hui des aides auditives. Pour les chercheurs, promouvoir le dépistage précoce et améliorer l’accès à ces dispositifs représente une stratégie de prévention accessible et efficace pour réduire la charge
de la démence dans la population. Comme le souligne la neurologue Sudha Seshadri, coauteure de l’étude, « la perte auditive ne doit pas être considérée comme un simple désagrément, mais comme un facteur de risque important qu’il faut prendre en charge, à tout âge ».

Pour recevoir les dernières infos, inscrivez-vous à notre newsletter.