Le chercheur Brice Bathellier a reçu la médaille d’argent du CNRS, quelques mois après avoir été récompensé par le Prix des Innovateurs 2025. Cette distinction salue ses contributions majeures en neurosciences au sein de l’Institut reConnect de l’Institut de l’Audition, rattaché notamment à Institut Pasteur. Ses recherches portent sur la manière dont l’information sonore est traitée dans le cerveau. Contrairement à une idée reçue, celle-ci n’est pas uniquement propagée mais transformée à chaque étape de son parcours, afin de permettre son interprétation. À l’Institut reConnect, le chercheur enregistre simultanément l’activité de milliers de neurones à travers le système auditif pour étudier ce processus. « Ce qui me passionne, c’est de comprendre une fonction que nous utilisons tous les jours, mais qui reste profondément mystérieuse », explique le chercheur. Ses travaux montrent que plus on remonte dans le système auditif, plus l’activité des neurones devient spécifique à certains types de sons. Une transformation analogue est observée dans les réseaux de neurones artificiels utilisés en intelligence artificielle pour identifier des objets auditifs, comme des mots. Ces recherches ouvrent aujourd’hui sur le développement d’un implant cortical visant à transmettre directement le son au cerveau. Elles se prolongent également par l’étude de la mémoire de travail, essentielle pour comprendre comment les sons s’enchaînent et prennent sens dans le temps.
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