Dans la deuxième édition de ses recommandations sur la réduction des risques de déclin cognitif et de démence, publiée en 2026, l’Organisation mondiale de la Santé estime que proposer des appareils auditifs aux adultes malentendants pourrait contribuer à limiter ces risques. Une avancée notable par rapport à la version de 2019, qui ne contenait aucune recommandation spécifique, faute de données suffisantes à l’époque.
Cette recommandation reste « conditionnelle » et s’appuie sur un niveau de preuve jugé faible. Mais l’OMS estime que les connaissances scientifiques ont suffisamment progressé pour inclure l’appareillage auditif parmi les mesures envisageables dans la prévention de la démence chez les personnes souffrant de perte auditive. L’organisation rappelle toutefois que la prévention, le dépistage et la prise en charge de la perte auditive doivent avant tout s’inscrire dans le cadre des recommandations déjà en place pour la santé auditive.
Cette évolution s’inscrit dans une stratégie plus large de prévention de la démence. Selon l’OMS, les facteurs de risque s’accumulent tout au long de la vie, et la perte auditive figure désormais parmi les principaux leviers modifiables, au même titre que l’hypertension, le diabète, l’obésité, le tabagisme ou encore la sédentarité. En l’absence de traitement curatif accessible contre la démence, réduire ces facteurs de risque représente aujourd’hui l’une des approches de santé publique les plus prometteuses.
L’organisation reconnaît néanmoins qu’il reste des zones d’ombre. Si les données actuelles soutiennent l’intérêt potentiel des aides auditives, elles ne sont pas encore assez solides pour formuler des recommandations sur d’autres interventions, comme les implants cochléaires, faute de preuves scientifiques robustes. Plus largement, l’OMS note que la majorité des études disponibles reposent encore sur des observations ou des essais de faible envergure, avec des suivis limités dans le temps.
L’organisation appelle donc à poursuivre les recherches pour mieux comprendre les mécanismes qui lient la prise en charge de la perte auditive à la préservation des capacités cognitives, et pour renforcer le niveau de preuve lors des prochaines mises à jour de ses recommandations.
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